¿Me muevo o estoy bien?
Empecé como reportero especializado en la mafia, en Fox, en el 94,
y pasé mucho tiempo cubriendo a Joey Merlino.
Puede que la libertad condicional de Merlino terminara,
pero sus días de fama no.
Un miembro de la mafia de Merlino consiguió un Lamborghini robado.
Merli… Viene un camión. Corte.
Merlino acaparó los titulares porque era un joven aventurero.
[música de tensión]
Vestía bien. Tenía buen porte.
Era arrogante.
[Dave] ¿Cómo te sientes ahora que terminó tu libertad condicional?
- Bien. Iré a Disney World. - [Dave] Ah, ¿vas a ir a Disney World?
Cuando entraba a un lugar, lo controlaba.
[música de tensión]
Si iba a un club nocturno,
la fila se rompía, el cordón se abría
y entraba Joey Merlino.
Joey se volvió como una celebridad.
No le temía a la cámara, ni a los reporteros,
en cualquier conversación, siempre tenía la última palabra.
Una vez le dije: "Oye, sabemos que tu cabeza tiene precio.
Se rumorea que es de medio millón".
Lo pensó un momento y dijo…
Por esa cantidad, yo lo haría.
[música dramática]
Digo, es un clásico.
Sabía manipular las calles, a los medios,
era brillante cuando se trataba de ser un gánster.
Si alguien hubiera dicho que estarías aquí hace diez años, en Acción de Gracias,
regalando pavos, ¿lo habrías creído?
Sí.
Los medios amaban la idea…
PARA ALIMENTAR INDIGENTES
EXAGENTE DEL FBI
…de que un don en el vecindario cuidara a los locales.
Eran buenas historias que vendían periódicos.
MERLINO INVITA A INDIGENTES
Pero para el FBI era un mafioso, no un filántropo.
[música de tensión]
Ganaba dinero.
[Joey] Para los niños sin hogar, porque no tienen nada.
Siempre ayudo a las personas. Eso no me hace un villano, ¿o sí?
GUERRA AL HAMPA: FILADELFIA CONTRA LA MAFIA
[música suave]
Empecé como policía uniformado
con un compañero canino.
Era divertido, siendo sincero,
estar en las calles persiguiendo a los malos.
Pero me uní al FBI. Quería investigar al crimen organizado.
[pitido electrónico]
Después de que Stanfa fue a la cárcel,
hubo una gran preocupación
porque Merlino y los Young Guns seguían en las calles.
Apuestas y préstamos ilegales.
Narcotráfico.
Y dependía de mi equipo
arrestarlos y sacarlos de las calles.
Teníamos agentes siguiendo a Joey constantemente.
- [clics de cámara] - [música de suspenso]
[clics de cámara]
Tratando de obtener información
sobre a dónde iría, con quién se vería
y, si podían, qué hacía.
[clics de cámara]
El problema era que Joey Merlino
no quería regresar a la cárcel. Nadie quiere.
Entonces, era difícil de vigilar.
[mujer en radio] Nueve, cinco, dos.
Vivían a través de espejos,
mirando el retrovisor, el espejo lateral.
[mujer en radio] Central a todas las unidades.
[Stephen] Conducía su auto, hizo un giro muy extraño.
Y si hacías ese giro, sabría que lo seguías.
[claxon]
Joey se volvió muy difícil de atrapar y de engañar.
Siempre estaba diez pasos adelante de todos ellos.
Es inteligencia y es suerte.
Pero una mezcla de ambas cosas te hace muy peligroso.
[música de tensión]
Mi equipo y yo armábamos un caso con la ley RICO.
Creíamos que Merlino formaba parte de una organización corrupta
vinculada al crimen organizado.
Primero debíamos demostrar que existía la organización.
Luego, demostrar que era corrupta por sus actividades criminales.
PRUEBA DE ACTIVIDAD CRIMINAL
No tuvimos avances sobre obtener información interna.
Decidimos grabar en video
a quienes entraban y salían del Avenue Café.
El Avenue Café era su punto de reunión,
donde vendía cigarros y cosas por el estilo.
Jugamos a las cartas en el cuarto de atrás.
Era un lugar donde podíamos molestarnos,
jugar, relajarnos.
Que sea un lugar de reunión no significa que se realicen actividades ilícitas.
[John Terry] Joey y sus socios entraban y salían todos los días.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia,
Stevie Mazzone, George Borgesi.
La lista sigue y sigue.
La cámara en Avenue Café nos ayudó a entender con quién se juntaba,
y con qué frecuencia lo hacía.
Para una acusación bajo la ley RICO,
teníamos que demostrar que existía una organización.
Y probar que él era el jefe,
y que suficientes personas lo reconocían y lo respetaban como tal.
Era la prueba más importante.
PRUEBA DE QUE EXISTE UNA ORGANIZACIÓN
Pero no teníamos evidencia de crímenes.
Fue todo un reto.
Éramos un grupo de sujetos que crecieron juntos,
nos castigaron y estudiamos juntos, fuimos a los bailes juntos.
Nuestras familias pasaron por pérdidas y estuvimos unidos.
Ese lazo era fuerte, el gobierno nunca pudo romperlo.
[música reflexiva]
[Terry] Joey Merlino y su grupo…
sabían qué había llevado a otros miembros y familiares a la cárcel.
Y ellos aprendieron.
Eran muy cuidadosos en cómo hablaban de negocios
y con quién lo discutían.
El FBI se obsesionó con la idea de tener un testigo colaborador.
Un mafioso al que pudieran cambiar de bando.
En ese momento,
el FBI intentó llegar a Ron Previte.
[continúa música reflexiva]
Previte había trabajado en los casinos en Atlanta como guardia de seguridad.
Y lo corrieron por robo.
Finalmente, la Policía de Nueva Jersey
lo arrestó por extorsionar a alguien.
[hombre] Se describió como un practicante general del crimen.
¿Qué quiere decir con eso?
No me especialicé en nada, pero no hay muchas cosas que no haya hecho.
[Terry] Decidimos intentar convertirlo en un testigo colaborador.
Trabajaba para la fiscalía del país
y no me hacía ilusiones con Ron Previte.
Era un auténtico criminal.
Pero podíamos usarlo para reunir evidencia contra Joey Merlino.
[Terry] Fui a reunirme con Previte afuera de Hammonton, al sur de Jersey.
Y recuerdo que pensé, cuando lo vi,
que era un hombre muy grande.
[música suave]
Previte era un tipo rudo y difícil.
Grosero, muy callejero.
Era lo que un mafioso debe ser.
Le ofrecimos un acuerdo que pensamos que era justo,
2000 dólares a la semana, a cambio de que usara un micrófono oculto
y recolectara pruebas bajo nuestras instrucciones
sobre las distintas actividades de la mafia de Filadelfia.
Su vida correría peligro.
Él lo sabía. Lo sabíamos.
[música de suspenso]
[música se intensifica y se desvanece]
Pero, al final, decidió hacerlo.
¿Por qué?
Porque no quería ir preso y le interesaba el dinero.
[música de sospecha]
El problema era que Previte y Merlino
no eran tan cercanos.
[clic de cámara]
Merlino desconfiaba un poco de Previte.
[clic de cámara]
Hubo obstáculos que tuvimos que superar.
Joey nunca confió en Ron Previte. Nadie confiaba en Ron Previte.
Si alguna vez vieras a alguien en quien no confías, sería él.
[música funk]
Pero hacían negocios con Ron Previte porque les pagaba.
[Johnny] Ron Previte era un vividor, un manipulador.
Y para Joey Merlino, todo se trataba de dinero.
[Terry] El objetivo era que Previte tuviera acceso a Merlino,
que se ganara su confianza a través del tributo y el respeto.
Eso era lo único que le importaba a Joey,
el dinero y "Creen que soy importante".
Le dimos a Ron un reloj Rolex Submariner
con diamantes incrustados alrededor de la carátula
para que se lo entregara a Merlino como regalo, en señal de respeto.
Con esto, Joey cayó completamente en el anzuelo.
[continúa música funk]
Merlino invitó a Previte a hablar sobre hacer negocios.
Creímos que por fin íbamos por buen camino.
[música cesa]
Y eso llevó al FBI a ampliar el equipo.
[música suave]
Llegué a Filadelfia…
EXAGENTE DEL FBI
…y estaba en el Escuadrón contra el Crimen Organizado.
Tenía 27 años, era mi primer día
y me sentía como en una película.
[continúa música suave]
Uno de los agentes me dijo: "Nos reuniremos con Previte,
quien se reuniría con Joe Merlino. Vamos a ponerle el micrófono a Ron".
[Terry] Titcombe era nuevo.
Pensé que ponerle el micrófono a Ron Previte
era una oportunidad para que viera que esto no se aprendía en los libros
y que era algo de todos los días.
Entré a su cuarto y llevaba una bata de baño y pantaloncillos.
Y llevaba puesto un suspensorio.
Ron medía 1.80, pesaba 145 kilos,
era calvo, y estaba ahí parado así,
con la bata abierta diciendo: "¿Él quién es?".
Le puse cinta desde el ombligo hasta el pecho,
metí la grabadora en el suspensorio,
y me preguntaba: "¿Esto es en serio?
¿Así es esto? ¿Es una broma?
Supongo que así es el FBI".
[música de suspenso]
[continúa música de suspenso]
[John Terry] Ron fue a ver a Merlino en el Avenue Café.
Y empezaron a hablar de negocios.
Y cualquier duda que Merlino pudiera tener de Previte estaba desapareciendo.
Previte estaba sentado en la reunión, con los pies sobre el escritorio.
Bajó la mirada
y vio el cable del micrófono colgando
por la parte baja de sus pantalones,
a la vista de cualquiera que quisiera verlo.
[Jim] Era muy peligroso,
porque si descubrían que estaba cooperando,
sin duda, iban a matarlo.
[música de tensión]
Con toda seguridad,
descruzó las piernas y puso los pies en el suelo,
- ocultándolo por completo. - [música se desvanece]
Se necesitan nervios de acero para actuar así.
Al final de la reunión, Merlino les dijo
que habían recibido un cargamento de bicicletas robadas
y fórmula para bebés,
y le preguntó a Previte si podría venderlas.
Tenían personas que entraban a la terminal de trenes
en el sur de Filadelfia y robaban contenedores Conex.
Pero no sabían qué había dentro de los contendores.
Solo cargaban un tráiler y conducían.
Se hizo el trato.
Previte regresó con Merlino con un sobre y le dijo: "Esta es tu parte".
Quedó claro que podemos hacer negocios juntos.
[música de intriga]
Ahora era Merlino quien le indicaba a Previte que comprara mercancía robada.
Es una evidencia que contribuye a condenar a Merlino y a otros
por estar involucrados en una organización corrupta
influenciada por actividades ilícitas.
[música reflexiva]
Fue un gran resultado.
Previte se ganaba la confianza de Merlino
y creíamos que era cuestión de tiempo
antes de que Merlino invitara a algo más serio a Previte.
Un día, Ron se reúne con Joey Merlino.
Después de la reunión regresa y nos dice
que Joey le presentó a su contacto en Boston.
- [clic de cámara] - Bobby Luisi.
Bobby es… Era de los peces gordos de la mafia.
[música de intriga]
Bobby tenía una historia con narcóticos.
[Terry] Bobby Luisi era muy conocido por la venta de drogas.
Y pensábamos que seguía haciéndolo.
¿Por qué Merlino quería que Previte hiciera negocios con Luisi?
Porque sabía que Luisi movía cocaína.
¿Por qué era importante? Porque Merlino se aprovecharía de eso.
Cuando Joey hizo esa presentación, Previte,
en un movimiento estratégico brillante, le respondió a Joey:
"Qué bien, también tengo un contacto en Boston".
Pensando que sería una oportunidad de presentar a un agente encubierto.
[música suave]
[Mike] John Terry me llamó.
EXAGENTE ENCUBIERTO DEL FBI
Y dijo: "Tenemos una oportunidad".
"Tenemos la oportunidad de armar un caso
contra Luisi en Boston y contra Merlino en Filadelfia".
Esos eran dos nombres mágicos para el FBI.
La adrenalina se disparó y pensé: "Sí.
¿Dónde firmo?".
La idea era que Luisi le vendiera cocaína a Mike McGowan.
Y Luisi le diera una porción de las ganancias a Merlino.
Y así vincular a Merlino con la venta de drogas con McGowan.
[sirena a lo lejos]
La fachada era que Mike era un importador-exportador.
Lo cual era un negocio de, "Vendo drogas, muevo cosas robadas".
Es un negocio hecho a la medida para lo que necesites.
[música de tensión]
"Tengo un negocio en el aeropuerto Logan".
La Oficina Internacional Irlandesa.
Y, como se suponía, tenía que ver con productos irlandeses,
estaba lleno de banderas de Irlanda, muñecos, duendes.
Acabé harto de las cosas irlandesas.
[tictac]
Cuando nos preparábamos para la primera reunión,
los técnicos fueron a la oficina
y la equiparon con audio y video.
Eh, la cámara la ocultaron dentro de un reloj detrás del escritorio.
- [tictac] - [música de tensión en aumento]
[continúa música de tensión]
Podíamos captar en video con la vista directa a los mafiosos.
Sería muy fácil identificarlos.
No siempre llegan estas oportunidades.
[Mike] La primera junta fue un día importante
porque fue como una audición para mí.
ALIAS MIKE "EL IRLANDÉS"
Y si fallaba esa audición,
se acababa todo en Boston en un solo día.
INFORMANTE DEL FBI
[Terry] Si la reunión no tenía éxito, no solo termina la operación encubierta,
sino que también existía un riesgo considerable
de que Previte y Mike McGowan resultaran heridos o muertos.
[Ron ríe]
- Debería ser al revés… - [Ron] Sí.
Estás en la cuerda floja sin red de seguridad.
[música amenazante]
Con un error te pueden matar.
[continúa música amenazante]
CAPO DE BOSTON
[tictac]
[Mike] Tengo este negocio de importaciones y exportaciones.
Ron ha venido un par de veces.
Hemos hecho algunas cosas este mes que nos benefició a los dos.
[Mike] Intentaba convencerlos de que trabajaba bien con Previte,
que ganó mucho dinero en Filadelfia y que podía hacer lo mismo en Boston.
[Previte] Trabaja con él.
Todo lo que diga, se hace. Tú lo obedeces, ¿entiendes?
Todo lo que diga. ¿De acuerdo?
[Mike] En ese punto, Luisi y Previte
me pidieron dejarlos solos para que hablaran en privado.
- ¿Quieren comer? - Sí.
Déjame hablar con mis amigos un momento, Mike.
[Mike] Estaba muy nervioso.
Me pasaban millones de pensamientos por la mente.
[música amenazante en aumento]
[tictac]
[Previte] Está paranoico, tiene miedo, está nervioso.
[Luisi] Así es.
A veces la paranoia es buena.
- [música inquietante] - [tictac]
Hablaron durante cinco minutos.
Y luego regresé.
[continúa música inquietante]
Entonces me dijo…
[Luisi] Estás dentro, no te preocupes por nada.
[Mike] "Estás dentro".
[música de tensión]
En la mafia, "estar dentro" es una frase muy importante.
Y terminó con: "Vas a trabajar para mí bajo mi protección".
[tictac]
Por dentro sentía un "bum".
No podíamos tener un mejor resultado.
Era momento de activar todo y cerrar algunos tratos.
[música de tensión en aumento y cesa]
[continúa tictac]
Mike ya estaba dentro
y avanzábamos a grandes pasos.
- [Mike] ¿Cómo van? - [Luisi] Bueno…
La mierda de siempre.
Ya podíamos pasar al siguiente nivel.
El cual era abrir la venta de la cocaína.
[Mike] Bobby, hice algunas llamadas.
- Conozco a alguien que tiene diamantes. - [Luisi] Sí, los diamantes.
Dice que tiene un valor de 60, 70 000 dólares.
Le dije a Luisi que la persona que me había dado los diamantes
quería cambiarlos no por dinero, sino por cocaína.
Este es el primer cargamento. Vale unos 16 000.
Y espera entregar tres bloques.
- [Luisi] ¿Quiere hacer ese cambio? - Quiere el cambio.
[Luisi] Quiere cambiar.
Quiere tres bloques por los diamantes.
"Tres bloques" era un código de tres kilogramos de cocaína.
[zumbido de tensión]
[Luisi] ¿Podemos hablar un momento?
Teníamos problemas.
[música de tensión]
Lo acompañé afuera, a una escalera.
[Luisi] Debes entender que en los últimos tres años
perdí una docena y media de mis hombres por eso.
Eso me debilitó. ¿Me entiendes?
No quiero involucrarme con eso.
Esa reunión era importante
y, si fracasaba, íbamos a perder mucho.
- [Mike] Conozco los riesgos. - [Bobby] Sí.
[Mike] Sé que sería una locura si te atrapan con eso.
Pero tengo gente blanca en los suburbios que quiere esta mierda.
[Luisi] Haz lo que quieras, que Dios te bendiga.
Espero que ganen millones de dólares,
pero no quiero involucrarme con esto.
[música inquietante]
[Mike] Ese fue un mal día.
El trato no se cerró.
Nos esforzamos para que funcionara,
pero si no podía hacer mi trabajo, se acababa.
[música de tensión suave]
[Jim] El negocio con la cocaína no pasaría.
Era un gran problema en la operación.
Fue entonces cuando Previte
organizó una llamada a tres entre Luisi en Boston
y Merlino en Filadelfia
para intentar que el trato volviera a caminar.
[música de tensión]
Se jugó el todo por el todo en esa llamada.
[hombre aclara garganta en grabación]
- [Luisi] ¿Hola? - [Previte] Hola, amigo, ¿cómo estás?
[Luisi] Hola, ¿qué pasa?
[Previte] Espera, voy a conectar al otro a la llamada.
[Joey] Hola.
- [Previte] Hola, amigo. - Amigo, ¿qué hay?
- [Joey] Nada. ¿Cómo estás? - Nuestro amigo está en la línea.
- [Joey] ¿Sí? Hola, amigo. - [Luisi] Sí.
[Joey] ¿Vas a hacer lo que tienes que hacer con él?
[Luisi] Sí, eso se va a hacer.
[chirrido de rebobinado]
[Joey] ¿Vas a hacer lo que tienes que hacer con él?
Ese "él" era nuestro agente encubierto, Mike McGowan.
Joey Merlino, al hacer esa pregunta, acababa de dar luz verde
para que se cerrara la venta de drogas.
[música dramática]
En un lenguaje muy cifrado,
pero muy claro para los agentes del FBI y los mafiosos,
Merlino dio luz verde para la venta de drogas.
En las palabras de Joey fue un "Estamos dentro".
[continúa música dramática]
[Mike] El 28 hicimos esa llamada,
y el 30 de abril,
literalmente, estaba en mi oficina
y llamaron a mi puerta.
[música de tensión]
Era un desconocido.
Y me dijo que lo enviaba Luisi.
[hombre] Cuánto tránsito.
Uf.
[Mike] Cuando se presentó, se presentó como Bobby Carrozza.
De inmediato, reconocí su nombre por su padre
quien también era un mafioso.
[Mike] Nos vemos en una hora.
- [mujer] Bien. - [Mike] ¿Bien?
- [Bobby] Adiós. - [mujer] Adiós.
[Bobby] Qué lástima que tengas esa ventana.
[Mike] Hizo un comentario sobre una ventana.
Actuaba con cautela
y puso el portafolios en mi escritorio.
Entonces lo abrió.
- [Bobby] ¿Puedo dejarte esto? - [Mike] Sí.
[Bobby] ¿Qué te parece?
Había dos paquetes dentro. Dos kilos de cocaína.
[Bobby] Debe ser tu código, ¿te suena 215?
[Mike] 215, Filadelfia.
[Mike] Ambos tenían escrito "215".
Ese es el código del área de Filadelfia.
En lo que a mí respecta, como agente del FBI,
eso fue como ponerle firma de Joey Merlino en esos kilos.
[Mike] Veo que no es la primera vez que haces esto por cómo haces negocios.
Me gusta cómo haces las cosas.
- [Bobby] Sí, por supuesto. - Vamos a trabajar bien juntos.
- [música de tensión] - [tictac]
[Jim] Todo está en video.
Se intercambió cocaína, el trato se cerró,
el acuerdo se consumó.
Pero, eso solo, no era suficiente.
[música reflexiva]
[Barry] Ese video de vigilancia
tenía el potencial de ser una prueba incriminatoria.
Pero Luisi no tocó ni la droga ni el dinero.
Así que no era suficiente para unir los puntos.
FILADELFIA
[Terry] En Filadelfia,
había delitos graves sin resolver
sobre los que estábamos tratando de obtener información.
¿QUIÉN MATÓ A ANTHONY TURRA?
ASESINATO PROFESIONAL
Para saber si Joey Merlino tenía alguna conexión.
¿GOLPE DE LA MAFIA O MENSAJE?
Estábamos recibiendo información
sobre su viejo socio en la mafia, Ralph Natale…
[clic de cámara]
…que había salido de prisión
después de 15 años por una condena de drogas.
Natale y Merlino estuvieron juntos en la cárcel.
Idearon un plan para, eventualmente,
quedarse con el control de la mafia de Filadelfia.
[Stephen] Joey Merlino, en realidad, estaba bajo el mando de Ralph Natale.
Ralph Natale se ganó el visto bueno de las cinco familias
para quedarse al mando después de Stanfa.
Pero Joey Merlino
era quien tenía el mando.
[Dave] ¿Y Joe? ¿Puedo preguntar por él?
Joe es un joven bueno y fuerte.
Es todo lo que diré.
Si estuviera en problemas o en una trinchera,
me gustaría estar con él.
Ralph Natale era el jefe y Joey Merlino era su mano derecha.
Pero, como a las marionetas,
Joey movía los hilos de Ralph desde arriba.
Y no le tenía lealtad a Joey.
Mientras manteníamos la vigilancia sobre Merlino,
elaboré 18 solicitudes consecutivas
para intervenir a Ralph Natale.
[música de tensión]
[Gerry] Como agente técnico,
eres básicamente un ladrón legalizado.
Y si alguien de pronto entra…
EXAGENTE DEL FBI
…no saben lo que podría pasar.
[continúa música de tensión]
El apartamento de Ralph Natale
estaba en un edificio alto.
Y estaba en el último piso, lo llamaban el "Penthouse".
Ralph estaba en Atlantic City,
se esperaba que llegara muy tarde.
Nuestra tarea era meternos a escondidas
para poner micrófonos.
[música dramática]
Los expertos en cerraduras lograron abrir la puerta.
Y un gato salió disparado hacia la puerta.
En el último segundo,
uno del equipo logró detener al gato.
[continúa música dramática]
O lo hubiéramos tenido que perseguir.
Eso hubiera sido horrible.
[música de suspenso]
Estábamos ahí, poniendo los micrófonos.
Y el agente de seguridad nos avisó:
[conversación lejana en teléfono]
"Tienen que salir de ahí,
Natale está volviendo".
[continúa música de suspenso]
No teníamos mucho tiempo.
[música de suspenso en aumento]
Todos pararon y empezaron a prepararse.
[música en aumento y cesa]
Para salir antes de que él regresara.
[Terry] Captamos algunos fragmentos de conversación en las intervenciones.
Descubrimos que Natale y su yerno
estaban fabricando y vendiendo metanfetamina.
El audio no implicaba a Merlino,
pero fue un avance importante.
[música reflexiva]
En ese momento, tomamos la decisión de arrestar a Natale.
[reportero] El FBI arrestó a Ralph Natale,
jefe de la Cosa Nostra,
por conspiración para la venta de metanfetamina
junto con cinco otros presuntos criminales locales.
La implicación de Ralph en la metanfetamina
era una condena de muerte para él.
Ya era un traficante convicto.
Iría preso de por vida.
Así que fue una decisión estratégica de nuestra parte
asegurarnos de sembrar la idea
para que él supiera que, si decidía hablar sobre una posible cooperación,
estábamos abiertos.
Pero él había entregado su vida a la mafia y no iba a hablar.
Así que la presión para atrapar a Merlino se intensificó aún más.
Sentíamos que queríamos más
y que necesitábamos más.
Así que todo dependía de Mike McGowan.
[música reflexiva]
La fiscalía no estaba satisfecha
con que hubiéramos vinculado a Luisi con el trato de cocaína,
aunque él lo organizó y aunque teníamos la llamada telefónica de dos días antes.
Pero también tuve que decirles
que no había manera de que Luisi fuera a tocar físicamente la cocaína.
Así pensaban los jefes,
si no la tocaban, estarían bien.
Y el plan en ese punto era que, si conseguíamos más cocaína,
intentaríamos pagarle directo a Luisi.
[música de intriga y cesa]
- [música suave] - [tictac]
[Mike] Adelante. Estoy al teléfono. Ahora regreso.
[Wilson] Bien.
[suspira]
[exhala]
Ese día estuve en la oficina
y, al igual que Carrozza en abril,
alguien tocó a la puerta.
Era Tommy Wilson, un miembro del equipo de Luisi.
[carcajea]
[Wilson] Muevo mercancía en trenes…
- [Mike] ¿Cómo estás? - …por todas partes. Bien. Me muero.
- ¿Algún problema? - No, para nada, Mike.
[música de tensión]
Wilson llevaba una bolsa de papel
y dentro había otro kilo de cocaína.
[conversación indistinta]
- [Mike] Esa es de la buena, ¿no? - Sí.
[Wilson] Tu jefe debe estar muy feliz. Creo que encontramos buena cocaína.
- [música de tensión] - [tictac]
Entró a la oficina, sacó un kilo de cocaína de su bolso,
y luego lo puso en la bolsa que Mike le dio.
Era suficiente para incriminarlo.
- [Mike] ¿Bobby va a venir? - [Wilson] No.
[Mike] Quiero hablar con él.
Queríamos asegurarnos de que Luisi
se vinculara directamente a esa entrega.
Y, cuando Luisi llamó,
le dije que no le confiaba el dinero a Wilson.
Y tendría que verme afuera de mi oficina.
Habla el agente especial Robert Callen.
Estamos cerca del 171 de Milk Street.
Son las 2:05 de la tarde.
Grabando al agente encubierto,
en la intersección de las calles Milk e India,
en Boston, Massachusetts.
[Terry] Mike llegó antes, como el agente encubierto,
quería asegurarse de sentirse cómodo.
Era una ubicación ideal, había gente caminando.
Nadie iba a sospechar.
[música de tensión]
[Mike] Después de una hora, Luisi apareció caminando por la calle.
Era la única oportunidad
de tener a Luisi tomando dinero sucio.
Cuando iba a entregarle los 24 000…
[música de suspenso]
Cuando iba a entregarle los 24 000,
una camioneta bloqueó el auto de vigilancia.
Así que le quité el bolso.
Y cuando la camioneta se fue,
le pagué.
[música se desvanece]
Y todo estaba claro.
[música de suspenso]
[Robert] Son las 2:10 de la tarde.
Bobby Luisi se va después de hacer la transacción
con el agente encubierto, en una Dodge pickup.
No podría ser mejor. Era un jonrón.
Lo teníamos.
TRÁFICO DE DROGAS
Al fin teníamos a Luisi en video tomando el dinero de la cocaína.
La fiscalía del país decidió
que había suficientes pruebas para poder proceder.
[música de tensión]
Teníamos pruebas de delitos graves,
crimen organizado, narcotráfico.
Y, por fin, era momento de arrestar a Joey Merlino.
- [continúa música de tensión] - [sirena]
[reportera] Alrededor de las 7:00 a. m.,
agentes del FBI fueron al departamento y arrestaron a Joey Merlino.
¿Por qué no muestran los periódicos que me dieron una orden sin nada escrito?
- [reportera] ¿Es familiar de Merlino? - Su madre. Largo.
[reportera] ¿Su madre?
[música de tensión]
[Terry] Lo sacaron de las calles.
Al igual que a varios de sus socios
y miembros que formaban parte de la cúpula de la mafia de Filadelfia.
Estamos aquí para anunciar el arresto de once personas,
incluido Joseph Merlino,
tras una intensa y larga investigación sobre las actividades de la Cosa Nostra.
Se afirma que Merlino y otras tres personas
conspiraron para distribuir cocaína, y que la droga fue entregada
a un individuo que, en realidad, era un agente encubierto del FBI.
La sombra de la Mafia había estado rondando a Filadelfia
desde hacía mucho tiempo.
Ya había llegado la hora de ver la luz.
Fue muy importante.
Merlino por fin iba a enfrentarse a la justicia.
[música dramática]
Tras el arresto de Merlino,
me dijeron que tenía que ir al tribunal del condado de Camden.
[música de suspenso]
Llevaron a Ralph Natale a una de las salas para testigos.
Y me dijo que quería cooperar.
Ese fue un momento increíble.
Ralph Natale fue el primer jefe activo de la mafia
en la historia de la mafia estadounidense en cooperar,
y aceptamos su colaboración.
[clic de cámara]
Ralph Natale se dio cuenta de que, si era condenado por drogas,
recibiría una sentencia que le haría muy difícil salir de la cárcel.
[Dave] El hecho de que Natale coopere puede ser el secreto peor guardado.
¿RATA SOPLONA?
Fuentes policiales indican que Natale está hablando mucho.
Está hablando sobre asesinatos y otras actividades de la mafia.
Ralph, "la rata soplona".
Era increíble.
NATALE HACE ACUERDO
Gracias a Dios, no estaba involucrado con Vietnam.
Habría entregado a todo EE. UU. sin dudar.
EXSOCIO DE LA MAFIA
No lo entiendo. Cumplí más de 32 años y nunca me imaginé abriendo la boca.
No lo tolero.
No los tolero, hay tantos soplones, hasta tienen pódcast.
Tener a Ralph nos ayudó a sumar cargos de asesinato
y tentativa de homicidio contra Merlino y su grupo.
Y teníamos que demostrar las acusaciones
frente a un jurado de 12 personas que no sabían nada de todo esto.
[música de tensión]
[gritos de reporteros]
[Dave] Joey, ¿cómo estás?
Aunque el juicio de Stanfa fue grande, este fue mucho más.
Muchos medios.
¿Cómo te sientes hoy?
- [reportera] ¿Algo que decir? - [Joey] No.
[Dave] No había lugares.
Porque el jefe de la mafia, Ralph Natale,
iba a testificar contra Joey Merlino y su grupo.
[continúa música de tensión]
[Terry] Llevaron a Ralph al estrado de los testigos.
[Barry] Ahora el reto era grabar su testimonio
para que el jurado le creyera.
[Barry] ¿Formaba parte de una organización criminal?
[Ralph] Claro que sí.
[Barry] ¿El nombre de tal organización?
[Ralph] La Cosa Nostra.
[Barry] ¿Qué es la Cosa Nostra?
[Ralph] La Cosa Nostra es la puerta al infierno.
[mujer grita]
[Ralph] Ya sea extorsionando, ya sea golpeando,
o matando
al llegar a la posición de jefe.
Mandas sobre todos y sobre todo.
[música dramática]
Y eso hace Joey Merlino.
[nota dramática]
[Dave] Natale, de 65 años,
admitió haber disparado y matado a dos hombres.
Dice que conspiró con otros mafiosos para matar a seis más.
Hasta describió con detalle su propia ceremonia de iniciación.
Dice que fue nada menos que Joey Merlino
quien le hizo jurar el secreto de la mafia.
[nota dramática]
[Terry] Ralph Natale era una pieza del rompecabezas.
Pero se necesitan todas las piezas para condenar.
Con el video de Mike,
las grabaciones de Previte,
creímos que teníamos lo suficiente.
Solo quedaba esperar el veredicto del jurado.
[música reflexiva]
[nota dramática]
Fue un juicio de cuatro meses,
y cuando el jurado llegó al veredicto,
lo podría llamar "sorprendente".
[música suave]
[Dave] Joey Merlino, el joven jefe de la mafia,
va camino a prisión esta noche, pero no de por vida.
En una decisión sorprendente,
el jurado rechazó los cargos de asesinato y narcotráfico,
y declaró culpable a Merlino y sus colegas por crimen organizado.
Joey fue condenado por extorsión, préstamos ilegales y apuestas ilícitas,
pero no por los asesinatos, ni por tráfico.
Perdieron el cargo de narcotráfico porque,
en las grabaciones, Joey fue muy vago.
[Joey] ¿Harás lo que debes hacer con él?
No se entendía de qué estaba hablando.
¿En dónde hablaba sobre cocaína?
Joey pudo liberarse de las drogas,
pero sus hombres en Boston sí fueron condenados.
[Dave] El jurado rechazó el testimonio del mafioso convertido en informante,
Ralph Natale, al absolver a Merlino y a sus seis coacusados
de once asesinatos o intentos de asesinato.
[Anastasia] Ralph estaba marcado por su pasado criminal.
Le esperaba una vida en prisión.
Y creo que el jurado sabía que diría lo que fuera para evitarlo.
El veredicto nos indicó eso.
[Terry] Decepcionó el no obtener cargos por narcotráfico y homicidio.
Pero Joey Merlino y otros recibieron sentencias
de hasta 14 años en una prisión federal.
Y la ciudad era más segura con Merlino tras las rejas.
Todos los líderes están en prisión o muertos, tan fácil como eso.
Y sé que así seguiremos.
Seguiremos investigando el crimen organizado, y tendremos éxito.
[Anastasia] Lo que lograron los federales durante ese tiempo
fue una victoria tras otra
para las autoridades contra el crimen organizado.
Y cada condena debilitaba a la familia criminal.
[música esperanzadora]
[Dave] ¿La mafia sigue existiendo hasta hoy? Claro que sí.
¿Tiene el mismo poder? ¿Genera las mismas ganancias?
¿Cometen la misma violencia y asesinatos que antes? No, ya no.
[Terry] En los años 90,
el FBI derribó la cúpula de la mafia de Filadelfia,
así como a varios miembros y asociados.
La mafia de Filadelfia sufrió un golpe del que nunca se repuso.
[música en aumento y cesa]
RALPH NATALE FUE SENTENCIADO A 13 AÑOS
POR NARCOTRÁFICO, CRIMEN ORGANIZADO Y SOBORNO.
ESTUVO PRESO SEIS AÑOS Y MURIÓ EN ENERO DE 2022 A LOS 86.
JOEY MERLINO CUMPLIÓ 11 DE LOS 14 AÑOS DE SU SENTENCIA.
FUE LIBERADO EN 2011.
EL FBI AÚN LO VIGILA.
[tema de cierre]
[música se desvanece]